Queridos hermanos:
¡Estamos viviendo otro verano caluroso! Nos llama la atención cuando analizamos cuántas veces la persona que está leyendo las noticias, utiliza las palabras “sin precedentes”, “récord de todos los tiempos” o ayer “fue el día más caluroso de todos”. Tormentas, altas temperaturas e inseguridad económica parecen ser las noticias que encabezan los titulares diariamente. Estamos viviendo en tiempos difíciles, pero esto no debería sorprendernos. La Biblia nos habla de tiempos difíciles como una señal clara del fin de esta era. Dios es quien decide el momento, pero Él espera que estemos vigilando y apercibidos de lo que está ocurriendo.
Sin embargo, en medio de todas estas malas noticias (que finalmente terminarán en buenas noticias—el regreso de Jesucristo), la Iglesia de Dios, una Asociación Mundial, ha vivido unos meses muy alentadores. El 30 de junio, concluimos la primera parte de nuestro primer año fiscal. Si revisamos estos primeros seis meses, encontraremos hechos que nos dan ánimo y esperanza para el futuro. Quisiera mencionarles algunos de estos hechos para que los tengan en cuenta.
El 1 de enero, 2012, teníamos un equipo administrativo que vivía en cinco ciudades diferentes— Raleigh, North Carolina; Cincinnati, Ohio; Austin, Texas; Dallas, Texas; y las Vegas, Nevada. Sharron y yo estábamos viviendo en un pequeño apartamento de dos piezas, sin oficina; excepto por un mostrador que estaba al frente de un pequeño closet de lavandería. Otros trabajaban fuera de los dormitorios y en las salas de estar. Comenzamos nuestro primer año fiscal con un presupuesto estimado bastante conservador, sin oficina, salarios mínimos para todos los empleados y con muchas expectativas en cuanto a los medios de comunicación y la predicación del evangelio. Estábamos animados por todo lo que habíamos visto hasta entonces—la unidad y convicción del ministerio y los hermanos. Pero las palabras no significan mucho; se necesitaban acciones.
El 5 de marzo abrimos nuestra nueva oficina en Allen, Texas. ¡Es difícil imaginar un comienzo más pequeño! El primer día en la oficina creo que teníamos tres empleados, pero teníamos grandes esperanzas en cuanto al futuro. Poco después de la apertura, celebramos una Pascua y días de Panes Sin Levadura maravillosos; con la más alta asistencia en los Estados Unidos hasta el momento, 5.200 personas. Si a esto le agregamos una asistencia de 4.500 personas fuera de los Estados Unidos, tendremos una asistencia aproximada de 10.000 para el primer día de Fiesta en nuestro primer año fiscal.
Durante la Pascua y los días de Panes Sin Levadura, Joel Meeker y yo viajamos tres semanas completas por África. Pude utilizar un pasaje que un miembro de Suráfrica me regaló. Durante este tiempo hablé con cerca de 550 miembros, casi una tercera parte del total de nuestros miembros en África. Ha sido uno de mis viajes más inspiradores e inolvidables.
Pentecostés también tuvo un aumento en la asistencia al compararlo con el año pasado. El significado del día y el aniversario de la fundación de la Iglesia en Hechos 2 tuvieron más relevancia si tenemos en cuenta lo que estábamos viviendo. Dos semanas después de Pentecostés, tuvimos nuestra primera conferencia ministerial internacional con una asistencia de 230 ministros y sus esposas. El primer día de la conferencia hicimos el lanzamiento de nuestro nuevo sitio en la red para la proclamación del evangelio al público. Este sitio será la base principal en nuestros esfuerzos para predicar las buenas noticias del Reino de Dios en un mundo que sufre y agoniza. Pero no será lo único que vamos a hacer. Tenemos muchas ideas y planes para llevar a cabo a medida que tengamos los recursos necesarios.
Desde que comenzamos este nuevo año fiscal, nuestro ingreso ha excedido nuestras expectativas cada mes. Una persona que trabaja en nuestras finanzas comentó: “Diría que hemos sido bendecidos mas allá de nuestras esperanzas y sueños”. Esta persona no es inexperta en cuanto a la Iglesia y a sus finanzas. Sí, ¡hemos sido bendecidos más allá de nuestras esperanzas y sueños! Gracias por todo lo que han hecho en esta historia tan impresionante. Y por favor recuerden, ¡que tenemos mucho por hacer!
Julio y agosto serán testigos de otro acontecimiento crucial—el comienzo del Instituto de la Fundación, Centro de Educación Bíblica. Tenemos 17 estudiantes (y estamos analizando otra solicitud) preparados para asistir a nuestra primera clase bíblica el 13 de agosto. ¡Este será un día muy alentador! Richard Thompson empezará el año con sus clases acerca de los evangelios. Pocos hombres han recibido tantos elogios en sus años de profesor como el Sr. Thompson, tanto por su estilo de enseñanza como por el contenido de sus clases. Creo que ninguno de los asistentes se sentirá defraudado.
También estamos planeando la primera conferencia ministerial en África—algo que nunca ha sucedido antes en la historia reciente de la Iglesia. La conferencia se llevará a cabo la última semana de julio, en Accra, Ghana. La mayoría de nuestros ministros en África no pudieron viajar a los Estados Unidos por una u otra razón—costo, visa, etc. Muchos de estos ministros han trabajado durante muchos años (aun décadas) y nunca se han conocido. Clyde Kilough, Tom Clark y Joel Meeker viajarán como los representantes de la administración y serán los principales conferencistas. Con excepción de algunos ministros de Suráfrica que estuvieron en la conferencia en los Estados Unidos, esperamos que todos los demás puedan asistir a esta conferencia en Ghana.
Estamos trabajando para desarrollar planes que involucren a todos los miembros en algún aspecto de la predicación del evangelio. Esperamos desarrollar cursos en línea en el Instituto de la Fundación, y en el otoño espero poderles hacer un anuncio importante al respecto. En Estados Unidos estamos planeando tener seminarios de fines de semana, tanto educativos como de liderazgo para los jóvenes adultos, en algún momento de noviembre. Estamos buscando activamente hombres jóvenes que estén siendo llamados al ministerio. Creemos que cada uno de ellos debe tener un fundamento bíblico sólido y el corazón de un siervo.
Cada semana pueden ver en video una actualización que los mantiene informados del progreso que hacemos en todos estos frentes. Lo hemos hecho semanalmente en estos dos meses, y la primera semana de julio marca el comienzo de nuestro tercer mes haciendo las actualizaciones en video, En Acuerdo. Estos han demostrado ser muy populares, con una cifra máxima de 1.300 visitas en un solo fin de semana.
A pesar de la urgencia en la escena mundial y la amenaza de un inminente colapso de la sociedad tal como la conocemos, estamos tomando la decisión de hacer activamente planes para el futuro. Queremos ser como ese “buen siervo y fiel” a quien Cristo encuentre haciendo “así” cuando regrese a esta tierra—y no el “mal siervo” (Mateo 24:45-47). No tenemos ningún deseo de sentarnos a ver pasar los días. Como ustedes pueden ver, hemos acelerado nuestros esfuerzos en todas las áreas. Espero que esto les parezca animador. Creo que todos estamos de acuerdo en que hacía muchísimo tiempo que no veíamos semejante optimismo y entusiasmo tanto entre los ministros como entre los miembros. Dios nos ha dado una oportunidad maravillosa de respaldar y apoyar su Obra. Hemos logrado mucho en nuestros primeros seis meses, pero creemos que esto es tan solo el comienzo.
Sinceramente, su hermano en Cristo,
Jim Franks
